Il y a peu, inconnu du grand public, le système d'exploitation Linux et les nombreux logiciels libres qui l'accompagnent, se sont pourtant imposés comme le choix numéro un des entreprises, liées à l'Internet, comme par exemple les fournisseurs d'accès ou d'hébergement de sites Web.

Dans le cadre de la mise en oeuvre des technologies Internet / Intranet dans le système éducatif français, ils constituent maintenant une alternative crédible face à une offre commerciale, qui reste chère et ne tient pas toujours ses promesses.

1. Pourquoi les logiciels libres ?

Dans le domaine spécifique de l'éducation, on peut relever les avantages suivants:
 

• Les logiciels libres permettent une baisse très considérable des coûts d'équipement des établissement. Baisse de coût logiciel due à ce que les logiciels libres sont quasiment gratuits. Baisse de coût matériel due à ce que l'offre existante pour les logiciels libres permet d'augmenter la longévité des matériels anciens en les utilisant conjointement avec des matériels récents.
• Les logiciels libres sont très liés, d'une part au monde de l'éducation dont ils sont souvent issus, et sont un composant majoritaire de l'Internet, que l'on souhaite introduire dans les établissements.
• Ces logiciels sont utilisés dans le monde industriel dans les contextes les plus exigeants, notamment en raison de leur fiabilité, de leur stabilité et de leur pérennité. En outre il ne sont victimes d'aucun virus connu.
• Pour les systèmes d'exploitation, ils permettent une grande flexibilité d'usage et de maintenance: utilisateurs multiples (simultanés au besoin) sur une même machine, utilisation indifférenciée des machines par tout utilisateur, gestion automatisée ou distante du parc de machines et du réseau.
• Très populaires dans l'enseignement supérieur et la recherche, ces logiciels sont des outils privilégiés pour une bonne formation scientifique et technique à l'informatique.

2. Linux comme serveur réseau pour votre établissement

Linux est un système d'exploitation complet, moderne et performant, développé par des milliers de programmeurs répartis dans le monde entier et communiquant par le réseau Internet. C'est, avec environ 10 millions d'utilisateurs et une progression annuelle de 100%, le système qui connaît actuellement la plus forte croissance.

L'utilisation de Linux vous permet de mettre en place un serveur Intranet dans votre établissement avec par exemple les fonctionalités suivantes:
 

• Serveur Web Intranet (Apache).
• Proxy cache pour les accès Internet (Squid).
• Serveur de fichiers pour machines Windows (Samba), Mac (Netatalk) ou Unix (NFS).
• Serveur de courrier (Sendmail).
• Serveur de noms -- DNS (BIND).
• Serveur DHCP.
• Forums de discussion (http://www.chem.hope.edu/discus/).
• Moteur de recherche sur le domaine de votre site Web Intranet (http://glimpse.cs.arizona.edu/index.html)

3. L'AFUL

L'AFUL est l'association francophone des utilisateurs de Linux et des logiciels libres. Elle a récemment signé un accord cadre avec le Ministère de l 'Éducation Nationale, de la Recherche et de la Technologie, pour apporter son soutien à la mise en réseau notamment des lycées, collèges et écoles en aidant à la mise en oeuvre des technologies Internet/Intranet.

Cet accord prévoit que l'AFUL :

• procède, directement ou par l'intermédiaire de ses membres, à la mise au point de solutions réseau local clef en main pour les lycées et collèges à base de machines serveurs fonctionnant sous le système d'exploitation Linux.
• installe des postes de travail sur des machines en multi-amorçage, comportant par exemple le système Linux et un système d'exploitation commercial, pour les projets pédagogiques qui voudraient exploiter une telle disposition.
• propose, à titre expérimental, aux écoles ou groupes d'écoles primaires volontaires, des installations similaires à celles mises en oeuvre dans le secondaire.
• assure une assistance technique à la mise en oeuvre des projets.

4. Références

AFUL: http://www.aful.org/

Linux pour les entreprises : http://www.aful.org/solutions/entreprises/

Linux pour l'enseignement : http://www.aful.org/education/

Linux Center : http://www.linux-center.org/

Linux France : http://www.linux-france.com/

Liste de logiciels qui fonctionnent sous Linux et peuvent intéresser des enseignants du second degré:

     Navigation Internet: Netscape Communicator, libre et gratuit.
     Traitement de texte: WordPerfect 8, gratuit pour un usage privé.
     Suite bureautique: Applixware, StarOffice (http://www.stardivision.com/).
     Traitement de l'image: Gimp, libre et gratuit, équivalent de Photoshop (http://www.gimp.org/).
     Serveur Web: Apache, libre et gratuit (http://www.apache.org)

Quelques établissements qui utilisent déjà Linux: http://www.aful.org/xp/