La séquence de log : lorsqu'un utilisateur se logue, tout est géré par le programme login. Ce programme va obéir aux PAM (Pluggable Authentification Module), qui vont lui indiquer une suite d'étapes à valider. Ce point, même si il est très intéressant, ne sera pas étudié ici. Disons simplement que le fichier /etc/passwd sera certainement lu (si on utilise une authentification standard et locale, et pas du NIS, ou du LDAP), et que diverses informations concernant l'utilisateur seront ainsi récupérées : son nom, son répertoire home, son programme de connexion.

Le contenu du fichier /etc/profile sera exécuté (réglages génériques pour tous les utilisateurs). Selon le shell de connexion, d'autres scripts seront utilisés : si il s'agit d'un shell de login, et que le shell est bash, alors ~/.bash_profile ou ~/.bash_login ou ~/.profile seront lus. A la déconnexion, ~/.bash_logout sera exécuté.

Si il s'agit d'une connexion distante, d'un sous-shell, ou d'un xterm, alors /etc/bash.bashrc puis ~/.bashrc seront exécutés.