La sauvegarde en réseau est rendue nécessaire par différents facteurs que nous allons détailler ci-après.
Les machines informatiques traitent des données. Il leur faut donc stocker ces données d'entrée et les résultats produits. De plus on doit également veiller à l'intégrité de ces données pour éviter d'obtenir des résultats erronées. On se trouve alors confronté a deux menaces:
En quelques dizaines d'années seulement l'informatique a subi beaucoup de bouleversements. Nous sommes passés d'une architecture de "mainframe" à une architecture distribuée. Un des résultats de cette évolution est que les "données" à sauvegarder se sont trouvées disséminées sur une multitude de postes multipliant ainsi le nombre de postes à sauvegarder.
Une réponse a cette dissémination des données a été dans un premier temps de demander á chaque utilisateur de faire lui même ses sauvegardes des données "importantes". Ainsi non seulement il faut multiplier les périphériques de sauvegarde mais de plus l'utilisateur doit s'astreindre á une discipline très rigoureuse. Dans les faits ces sauvegardes ne sont jamais faites régulièrement car il y a toujours quelque chose de plus important à faire. Le recours à des personnes dédiées à cette tache devient obligatoire. La sauvegarde en réseau permet d'avoir une personne qui effectue les sauvegardes pour tous les utilisateurs.
La quantité de données qu'on peut stocker sur une bande a beaucoup évolué ces dernières années. Ainsi on est passé typiquement de bandes de 150 Mo à des bandes de 5 Go ou plus. Néanmoins si on sauvegarde un certain nombres de machines on constate que tout ne peut pas tenir sur une seule bande. De plus une journée ne suffit pas à sauvegarder toutes les machines. Pour pallier à ces difficultés on va utiliser le fait que les données varient en fait très peu sur les machines informatiques. Ainsi à la première sauvegarde on sauvegarde la totalité des données (on l'appelle le niveau 0) et à la sauvegarde suivante on ne sauvegarde que les modifications par rapport à ce niveau 0 (le niveau 1) et ainsi de suite. Cela permet donc de réduire le volume des données sauvegardées.
La sauvegarde en réseau est donc la solution idéale pour satisfaire les besoins suivants: